Café sur notre terrasse ce matin, comme ça fait du bien!

Nous continuons de découvrir Plovdiv et ses petits trésors cachés. Nous allons sur l’une des collines de la ville, бунарджикът (Bunardzhiküt), où il y a non pas une statue de Jésus, mais plutôt d’un homme armé d’une mitraillette.

Nous nous promenons un peu dans la vieille ville, puis, à 14h, nous nous joignons à un tour guidé gratuit de la ville, une très belle initiative ouverte à tous, tous les jours de l’année.

La visite commence devant la mairie de Plovdiv, puis nous nous dirigeons vers la statue d’un vieil homme.

Cet homme, c’était un peu comme le fou du village. Raconteur d’histoires et à l’écoute des gens, il avait un « grand » talent… Bien aimé des femmes qui le recevaient chez elles lorsque leur mari s’absentait, il était connu et apprécié tous. Quelques temps apres son décès, un ancien ami de passage au pays fit faire la sculpture en son honneur, que l’on plaça là où il passa sa vie, assis au côté de la rue piétonne à écouter les histoires de ceux qui passaient. La légende veut que si on fait une demande au creux de son oreille, celle-ci se réalisera.

Nous nous sommes ensuite rendus près des ruines du stade romain, qui date du 2e siècle, situées sous la rue piétonne. À l’époque, cette arène mesurait 254 mètres de long par 70 mètres de large et pouvait accueillir plus de 30 000 spectateurs. 

On y présentait des combats de gladiateurs, des courses, des épreuves de lancés et, ce qui est plus spécial, des combats de bateaux. Pour l’occasion, le stade était inondé (grâce à un réseau d’aqueduc de grande qualité, dont il ne reste malheureusement plus grand chose) et de grands navires étaient mis à l’eau… Aujourd’hui, seule une partie a été déterrée, le reste étant enfoui sous les immeubles de la rue commerciale.

Juste à côté, il y a la mosquée, construite sur la structure de la cathédrale suite à la conquête de l’Empire ottoman.

Nous sommes ensuite allés nous promener dans le quartier Kapana, The Trap, un secteur dans lequel on se sent effectivement trapped. Il y a 500 ans, c’était là que l’on retrouvait les artisans; aujourd’hui, on y trouve des boutiques et des cafés. Le secteur a d’ailleurs été grandement rénové, rafraîchi et réinvesti grâce à diverses subventions en vue de 2019, lorsque Plovdiv sera la Capitale culturelle européenne.

Nous sommes ensuite allés dans la vieille ville, aux maisons à l’architecture typiquement bulgare, puis avons fini la visite tout près des ruines du magnifique théâtre romain.

Vers 21h, nous sommes sortis manger une crème glacée, puis avons assisté au spectacle de fontaines au Tsar Simon’s Garden.